沉默的X染色体
因为雌性的哺乳动物含有两条X染色体，而雄性哺乳动物有一个XY染色体对，所以雌性在发育的早期必须使它们X染色体对中的一个失去活性，以避免任何与X相连的基因可能出现的“过量”。但是，是如何选择这条“沉默的”X染色体的呢？研究人员推测，这种选择是由一个未知因子通过与X染色体上的钝化中心结合做出的。现在，Wendy Chao和同事们的新研究指出，这种难以捉摸的因子是一种名为CTCF的转录调节因子。CTCF也在某些“烙印基因（imprinted genes）”上起调节增强子（enhancer）的作用。在这两种情况下，CTCF的结合都与目标DNA的甲基化有关，这说明在烙印（imprinting）与X染色体的活化之间存在一种联系。
