在胚胎发育过程中血液的形成（造血作用）有两个已经得到承认的阶段：一个是最初的“原始”阶段，发生在胚胎外卵黄囊中，向早期胚胎提供营养；另一个是“最后”阶段，开始于胚胎中一个被称为“大动脉-性腺-中肾”（aorta-gonad-mesonephro）的区域。关于最后造血细胞群的来源是局部的还是外部的（即由从卵黄囊中向内迁移的前体细胞衍生而来）长期存在争论。一项新的非入侵性细胞跟踪研究与当前的正统观点产生抵触，该研究结果表明，卵黄囊的确是成年造血干细胞的来源。关于血液供应起源的知识，也许对在培养中生成血液干细胞的研究工作有意义，并且还有可能用于治疗工作。
