雄性西部黑寡妇蜘蛛利用强大的嗅觉能力避开饥饿雌性

雄性西部黑寡妇蜘蛛利用强大的嗅觉能力避开饥饿雌性

（神秘的地球报道）据新浪科技（任天）：对一只雄性西部黑寡妇蜘蛛来说，性是一种生与死的体验。它的配偶可能会吃掉它，因此它需要在献出自己的生命之前，确定对方是否处于饥饿状态。幸运的是，雄性西部黑寡妇蜘蛛具有强大的嗅觉，它能从雌性蜘蛛的蛛丝中感知到信息素，从而了解对方饥饿的程度。

黑寡妇蜘蛛是寇蛛属（Latrodectus）多种蜘蛛的俗名，这一可怕的名字来源于雌蛛在交配之后往往会吃掉雄蛛。不过，对西部黑寡妇蜘蛛（学名为Latrodectus hesperus，主要分布于北美洲）来说，只有大约2%的情况下，雌蛛会把交配中的雄蛛吃掉。

科学家之前已经观察到，已经吃饱的雌性黑寡妇蜘蛛对雄蛛最有吸引力，但雄蛛如何知道雌蛛是否吃饱还一直是个未解之谜。近日发表在《动物行为学》（Animal Behaviour）杂志上的一项新研究揭示，雄蛛利用了它们强大的嗅觉能力。

研究主要作者、加拿大多伦多大学士嘉堡分校的卢西亚娜（Luciana Baruffaldi）说：“雄性黑寡妇蜘蛛之所以慎重选择，主要是为了避免遭遇危险的雌蛛，饥饿的雌蛛，它们常常在还没有交配的情况下就把雄蛛吃掉。”

研究团队将雄蛛暴露在被剥夺食物的雌蛛性信息素中。由于食物被剥夺，这些雌蛛的体重下降，蛛丝产量下降了超过50%。结果显示，雄蛛对这些雌蛛性信息素的反应十分迟钝，如果雌蛛饿极了，雄蛛则会一起躲避雌蛛。

研究人员对澳大利亚赤背寡妇蛛也进行了同样条件的实验。雌性赤背寡妇蛛不会在求爱过程中吃掉雄蛛，但经常在交配过程中吃掉对方。结果显示，雄蛛显然接受了性的代价，欣然地与饥饿的雌蛛交配。尽管雄性赤背寡妇蛛经常被雌蛛吃掉，但雄蛛确实在牺牲之前留下了自己的后代。

“对某些物种来说，如果雄蛛那些交配之前就有被雌蛛吃掉的风险，那它们就会利用化学物质中的信息来避开最为危险的雌蛛，”卢西亚娜说，“然而，在另一些物种中，雌蛛即使在饥饿的情况下也会允许雄蛛交配，那信息素是否存在就无关紧要了。”