来自小行星“2008 TC3”的陨石碎片

2008年10月6日，一个向地球方向飞来的名为“2008 TC3”的小行星被卡特里那巡天系统发现。在经过大约19小时、人们对其作了很多天文观测之后，它进入了地球大气层，并在37公里高度处解体。人们当时并未料到会有肉眼可见的较大碎片掉到地面，但沿着位于苏丹北部一个沙漠中的陨石触地轨迹所做的一项专门的搜索工作发现了47块陨石，它们是被命名为“Almahata Sitta”的一整块陨石裂成的碎片，总重量为3.95千克。该小行星及陨石的反射光谱表明，该陨石是来自一个F级小行星的表面物质，这类物质非常脆弱，以前没有出现在人们所收集的陨石中。收集到来自一个已知类别的小行星的陨石，是一个可与一次成功的飞船取样任务相媲美的成果，而且前者还不用发射火箭。本期封面所示为来自小行星“2008 TC3”的一个碎片，是被喀土穆大学的学生在其第三次搜索过程中于2008年3月1日发现时的现场情景。