慢性疼痛中一个令人惊讶的角色

研究人员报告说，被称作内源性大麻醇的化合物近来十分引人注目，因为该物质可能成为从治疗疼痛到肥胖症的药物标靶。但该物质实际上能够放大某些疼痛的信号，而非像从前所认为的可以抑制这类疼痛信号。这些发现可能有助于指导人们用能够调节内源性大麻醇效应的药物来治疗慢性疼痛的各种努力。通常，在慢性疼痛的案例中，神经元至神经元的传导会在脊髓的一个叫做背角的部分骤然增加。内源性大麻醇（相当于人体内的大麻THC）曾经被认为会抑制这类疼痛信号传导，但Alejandro Pernía-Andrade及其一个国际团队的同事现在表示，也许相反的情况才是真正发生的事件。他们发现，在大鼠和小鼠中，疼痛刺激能够在脊髓中释放出内源性大麻醇，这些内源性大麻醇会作用于一群叫做CB1的神经元受体。这一作用减少了关键性神经递质的释放，这些神经递质是在一个神经元至另外一个神经元之间往返的物质，其总体上的效应是使神经元变得更容易兴奋。另外一项在人类自愿者身上所做的试验中，文章作者发现，阻断CB1受体的药物Rimonabant可降低在自愿者的皮肤上所诱导的异常疼痛的敏感性。

科学时报