一项新研究指出，细菌能从威胁它们的病毒上借遗传序列并将其结合到自己的基因组中，从而试图躲避病毒未来的进攻。这种独特的防御涉及名为CRISPR的重复遗传序列，该序列遍布细菌的基因组。CRISPR片段在重复段之间有与威胁细菌的病毒序列类似的“间隔区”序列。Rodolphe Barrangou和同事现在展示，对乳制品生产很重要的嗜热链球菌能从进攻它们的病毒上获得新的间隔区序列。一段时间后，这些新的间隔区序列使细菌对病毒有免疫，可能是通过沉默病毒基因的表达。研究人员提出，其它与CRISPR有关的基因也参与这个抵抗机制。
