7月20日水星东大距
东大距时的水星，笔者摄于北京天文馆
今年水星的第四次大距，为7月20日的东大距。虽然本次东大距期间，水星与太阳的角距离可达27°，这也是全年的最大值。但是七月下旬水星的赤纬低于太阳8°至100°，因此观测条件不尽如人意。以北纬40°地区为例，7月20日傍晚日落时水星的地平高度仅为13°，亮度0.4等，如果西方低空的大气透明度较差，那我们就很难观测到水星了。
相比之下，大距前7至10天水星的赤纬更接近太阳，日落时的地平高度更高，观测条件更好。如果还是在北纬40°观测，7月11日日落时水星的地平高度可达15°以上。由此我们发现，水星并非一定是大距时观测条件最好，要综合考虑其与太阳赤纬和角距离两方面的因素影响。多数情况下，水星日出、日落时的地平高度最高并非是在大距时刻，而金星亦是如此。
星友空间站 李昕
