工业副产品二氧(杂)芑是已知毒性最强的环境污染物之一。它与人类癌症有关，对生殖系统、免疫系统和内分泌系统有毒性，这主要是由于它能模仿雌激素。二氧(杂)芑被认为可调节雌激素的信号作用，但其作用机制尚不清楚。现在，Ohtake等人通过综合运用生物化学、分子生物学和转基因工具，发现被激发的二氧(杂)芑受体能与未结合配体的雌激素受体直接发生相互作用，促使由雌激素调节的目标基因的表达。这一发现表明，与二氧(杂)芑或芳香烃受体（AhR）（一个其内生配体尚不知道的转录因子）发生相互作用的很多化合物，在没有任何循环17-雌(甾)二醇的情况下，可能会引起以雌激素为信号的事件。
