蟹类保护珊瑚免遭海星“魔口”
蟹类保护珊瑚免遭海星“魔口”
（神秘的地球报道）据EurekAlert!：珊瑚礁为大约1/4的海洋生物提供了栖息地和营养，但它们却要面对从海螺到海星等许多自然捕食者。不过，幸运的是，对于生活在印度洋—太平洋海域的鹿角珊瑚而言，珊瑚保卫蟹能拯救它们。这种仅有4毫米的宽的甲壳类动物会在珊瑚礁上安家落户（如图所示），而且凶猛地保卫着自己的宿主，以交换食物和庇护所。
为了研究珊瑚保卫蟹不同物种和尺寸对其防御能力的影响，研究人员在2008年移走了法属玻里尼西亚莫利亚岛附近45个珊瑚殖民地中的最大量的物种——Trapezia flavopunctata，黄斑梯形蟹，且持续时间为2周。当时，垃圾桶盖大小的棘冠海星种群蓬勃发展，很可能彻底摧毁这些珊瑚。但是，T. flavopunctata黄斑梯形蟹生活的珊瑚礁依然保持完整，但那些没有这种生物的珊瑚，即便寄居着其他蟹类，仍在一夜之间被这些海星吃掉。研究人员近日将相关结论在线发表于PeerJ。
另外，其他研究发现，体型最小的蟹是是防御海螺的能手，而中等体型的蟹能保护珊瑚免遭面包海星的侵犯。
