巴拿马雨林发现新种箭毒蛙
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：James Owen 编译：向淑容）：研究指出，巴拿马的一处雨林有一个新的箭毒蛙种，其体型小得可以放在指甲上。
根据一篇上周发表于《动物分类学》（Zootaxa）期刊的研究论文，科学家在加勒比海岸附近的一个孤丘区域发现了这种亮橘色的有毒两栖类。
这个最近得到科学描述的蛙种Andinobates geminisae身长仅有12.7公厘，研究团队说它目前还是一个神秘的谜团。
这篇论文的共同作者、同时也是哥伦比亚波哥大市安地斯大学演化遗传学与生物统计学教授的Andrew Crawford透过电子邮件表示，其中一个谜就是这种体型迷你的两栖类外表和当地与它亲缘最相近的亲戚「截然不同」，主要是因为它的亮橘肤色。
反之，「这个新种的外表跟草莓箭毒蛙（Oophaga pumilio）很像，」Crawford说。 「也许之前就有人观察到A. geminisae，但是把它跟草莓箭毒蛙搞混了。」
这两种青蛙身上呈现的亮橘色是给捕食者的警示信号，这可能是一种称为「米勒拟态」（Müllerian mimicry）的演化策略。两个以上的有毒或不适口物种使用同样的色彩警示系统，让捕食者倾向回避它们，这就是米勒拟态。
「可是现在说这些，完全都是推测，」Crawford补充说。
新发现的橘色箭毒蛙外表和它的亲戚截然不同。 Photograph by Abel Batista
小青蛙，大风险
同样地，科学家对这个新蛙种的行为也所知甚少，不过他们发现一只成蛙背上背着一只蝌蚪，这代表这种青蛙会照料其幼体。
和它同属的其他箭毒蛙也有同样的特征：在蝌蚪孵化后，成蛙会把它们一只一只地背到小水洼，蝌蚪会在那里长成小青蛙。
虽然研究团队没有发现其他蝌蚪，他们还是猜测A. geminisae也会把幼体背到树洞中或树叶上的积水中。
Crawford表示，这种极小型的青蛙体内所含的毒素尚待分析，但他认为这些毒素不太可能曾被雨林的猎人用来作为某种化学武器。
美洲原住民曾经使用过几种毒蛙的毒素——尤其是哥伦比亚的金色箭毒蛙（Phyllobates terribilis）——将其抹在打猎武器的尖端，例如吹箭筒的箭头。
箭毒蛙的分布范围通常非常小，它们正陷于栖地丧失、气候变迁，以及致命真菌「蛙壶菌」的威胁中。
研究团队警告，这个新发现的蛙种面临着来自宠物交易采集者与森林破坏所带来的危险。
「保留这种极小型青蛙的部分栖地，让我们能更深入地研究这个奇特的物种，这一点至关重要，」Crawford说。
