及早识别认知能力衰退的可改变风险因子

（神秘的地球报道）据EurekAlert!：今天在凤凰城（亚利桑那州）召开的美国神经精神药理学学会年度会议上介绍的一篇报告披露，与老龄人群有关的认知能力下降的征兆及甚至是在阿尔茨海默氏病和神经退行性疾病中所见的严重认知能力的丧失可能会提前许多年出现。该研究提示，认知能力衰退的早期征兆在某些人的中年阶段就已经存在了，且它们与诸如血压升高等风险因子有关。如果这些风险因子被早期发现并得到控制，有可能会帮助日后发现并防止认知缺陷的进展。

随着发达国家人口的老化，失智症和与显著认知能力衰退有关的其它疾病及神经退行性病变——诸如阿尔茨海默氏病和帕金森氏症——正成为老年人中残障的主要原因，且它们是一个主要的公共卫生问题。尽管这些情况中有许多需要几十年的时间才发生，防止认知能力衰退呈螺旋式下降的一个关键步骤是在人生较早时期发现风险因子，这样，人们可有针对性地控制这些风险因子。

在对一个有3499名混血成人（青壮年冠状动脉风险发生研究，CARDIA）群组——对这些人的随访是从成年早期（18-30岁）至中年（43-55岁）时期——进行研究时，加州大学旧金山分校的Kristine Yaffe和同事对长期接触心血管风险因子（如高血压和空腹血糖浓度增加）及以生活方式行为（如膳食、运动）作为中年期认知能力衰退预测因子的作用进行了检查。基于诸如斯特鲁普干扰评分、数字符号替换测试及雷伊听觉言语学习测试，他们发现，对这些风险因子中的某些的累计接触——包括在该研究的25年中有临床亚阈值（即在正常范围内的）但具有升高的血压以及较少的身体活动——与中年期不良的认知表现有关。

这些发现的独特之处在于，它们提供了证据表明：认知中的变化可在中年期（甚或在青壮年时）被发现且它们与可改正风险因子的累计接触有关。因此，这些发现表明，预防策略应针对这些风险因子以尽可能早地中止或减少认知能力衰退的进展。

这些研究代表了在它们被诊断之前许多年，人们在老化疾病——这里所说的是认知损害和神经退行性疾病——前因识别中迈出了关键的一步。对老龄化认知疾病的累计风险过程始于成年早期的了解为早期发现这些风险并对那些有风险者进行预防干预提供了一个真正的机会。Yaffe博士计划继续对这一CARDIA群组做另外5年多的影像研究，以检查认知能力衰退的预测因子以及与脑部发现的相关性。

这项工作得到了国立心、肺和血液卫生研究院及国立老龄化研究院资金的支持。

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