中国发现的“猫咪大小”的剑龙幼崽足迹化石让科学家大吃一惊

（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：外媒New Atlas报道，虽然成年剑龙身长达到了9米（30英尺），但最近发现的足迹化石显示，剑龙幼崽像猫咪一样小。更重要的是，剑龙幼崽的行走方式可能有所不同。这个有1.1亿年历史的足迹化石是由中国地质大学邢立达副教授领导的团队在中国发现的。

而虽然可以确定是一只剑龙的脚印，但它的长度只有5.7厘米（2.2英寸）。相比之下，该地区的其他剑龙足迹化石长达30厘米（11.8英寸），而之前在西澳大利亚发现的足迹则长达80厘米（31.5英寸）。

在一个国际古生物学家小组的分析中，确定这块化石是官方已知最小的剑龙足迹化石。这只恐龙幼崽很可能不比一只家猫大。

但有趣的是，人们注意到，该恐龙幼崽在行走时，脚趾的压力更大。相比之下，成年剑龙的足迹化石表明，它们走路时四只脚的脚后跟都压在地上。

“细小的足迹表明，这种恐龙一直在移动时脚跟抬离地面，就像今天的鸟或猫一样，”澳大利亚昆士兰大学的Anthony Romilio博士说。“我们之前只在恐龙用两条腿行走时看到过这样缩短的足迹。”

科学家们现在认为，剑龙幼崽可能在刚开始时用脚趾行走，然后随着它们变大变重，过渡到脚跟行走。

有关这项研究的论文最近发表在《Palaios》杂志上。科罗拉多大学、梅斯-布朗自然历史博物馆(美国)和Saurierwelt Paläontologisches博物馆(德国)的古生物学家也参与了这项研究。

（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：外媒报道，一个国际古生物学家小组在中国发现了一个猫大小的恐龙大概在1亿年前留下的足迹。来自昆士兰大学的研究人员Anthony Romilio博士是对这条轨迹进行调查的团队成员之一。这条轨迹最初是由中国地质大学副教授邢立达发现的。

“这个脚印是由一种被称为剑龙(stegosaur)的食草甲龙留下的，剑龙是一个恐龙家族，包括著名的stegosaurus，”Romilio博士说道，“跟stegosaurus一样，这种小恐龙成年后尾巴上可能有尖刺，背上可能有骨板。这只脚印不到六厘米，是世界上已知的最小的剑龙脚印。这跟在中国遗址发现的剑龙脚印高达30厘米以及在澳大利亚西部布鲁姆等地发现的剑龙脚印高达80厘米形成了强烈对比。”

这种微小的足迹跟其他剑龙的足迹相似，都有三个短、宽、圆的脚趾印。然而研究人员发现，这些脚印并不像在足迹地点发现的更大的脚印那样拉长，这表明年轻的剑龙有着不同的行为。

“剑龙通常用脚后跟在地面上行走，跟人类很像，但如果是用四肢行走则就会留下很长的脚印，”Romilio博士说道，“这些微小的痕迹表明，这种恐龙是用脚跟离开地面移动的，就像今天的鸟或猫一样。我们以前只在恐龙用两条腿走路时看到过这样缩短的足迹。”

邢立达副教授则指出，年轻的剑龙可能是用脚趾走路的。“这是有可能的，因为这是大多数恐龙的祖先状态和姿势，但剑龙也可能随着年龄的增长而过渡到脚跟行走。一对完整的这些微小脚印将为我们提供这个问题的答案，但不幸的是，我们只有一个脚印。”对于研究人员来说，在拥挤的轨迹上找到微小的赛道将是一项挑战。

邢副教授说道：“小型带甲恐龙留下的脚印比其他恐龙群留下的脚印要罕见得多。现在，我们的研究已经确定了该地区9个不同的恐龙足迹地点，我们将进一步观察看是否能找到更多的这些微小足迹。”

该论文目前已经发表在《Palaios》，包括来自中国、美国、德国和澳大利亚的合作研究人员。