人类历史上最大的四种运载火箭

　　德尔塔IV 型重型火箭

德尔塔IV 型重型火箭

　　在“战神I-X”火箭问世之前，美国现役最高的运载火箭是德尔塔IV 型重型火箭，这是联合发射同盟(United Launch Alliance)德尔塔IV 型火箭的重型版本。德尔塔IV 型重型火箭高235英尺(约合72米)，在2004年首次亮相，但因传感器故障令其未能抵达预定轨道。这一问题很快得到修复。德尔塔IV 型重型火箭距现在最近的一次任务是今年1月将美国国家侦查办公室(National Reconnaissance Office)的一颗军事机密卫星发射升空。

　　德尔塔IV 型重型火箭其实是三级火箭，每一级都称为公共核心助推器(Common Core Booster)，呈一条直线排列，看上去像圆柱形。据美国航天科学网站“Space flight Now”报道，按计划，德尔塔IV 型重型火箭至少有两次任务是发射机密卫星。这种火箭可以将最多24吨的有效载荷送入低地轨道，将11吨有效载荷送入通信卫星所在的地球同步轨道。另据报道，德尔塔IV 型重型火箭还能将11吨重有效载荷送上月球，将8.8吨有效载荷送入火星轨道。