琥珀中的史前甲虫

Darren Pollock在工作中

最近，位于波塔利斯（Portales）的东新墨西哥大学（Eastern New Mexico University）的分类科学家将一个来自于法国、保存在琥珀中的史前甲虫进行系统学分类，发现它与现生种有较近的关系。

生物学副教授，分类学家Darren Pollock是通过对照片进行研究对比得出这一结论的，照片是关于最近在法国发现的一个保存在树汁化石（琥珀amber）中的甲虫，由法国科学家所提供。Pollock认为它是一种新发现的已灭绝的物种，可以归为现代分类的一个类群中。

Pollock说：“这一发现意义重大，表明这一现生类群也有化石代表了。”

琥珀化石同时表明在法国西部地区，甲虫类家族的成员在距今1亿年前的早白垩世（Cretaceous Period）恐龙时期就已经存在了。

Pollock还说到：“大多数现生物种类群都没有化石记录，尽管昆虫确实在过去很久以前生存过，但因为它的特殊情况，常常都是被破坏而难以被保存下来。”

欧洲的博士后研究人员Carmen Soriano则说：“每一个新的昆虫物种的发现都十分具有科学意义，它有助于我们了解不同种群的进化历程。尤其是甲虫，由于化石的缺少，专家们都很难对这类物种进行鉴定归类。尽管琥珀并不是完全透明，那可以通过微断层摄影（microtomography）技术对包裹起来的甲虫进行立体扫描成像。此外，这一甲虫也是世界上首次将这种摄影技术应用到琥珀的科学研究。”

伦敦自然历史博物馆（Museum of Natural History of London）的甲虫首席收藏家推荐法国科学家找Pollock帮助对这一甲虫进行鉴定分类。Pollock是一位甲虫分类学家，在他开始这方面研究工作的时候是因为在这一领域的的专家很少。

通过对琥珀中甲虫照片的细致的研究分析，Pollock认为这一3.2毫米长的昆虫是属于斑蕈甲科（Tetratomidae），而并不是其他科学家所认为的Scraptidae科。这是一个比较容易犯的错误。他补充道：“尽管这是一只来自法国的甲虫，但北美，包括波塔利斯，都有它们的现生亲戚。因为自从白垩纪时期以后，这些地区受到大陆板块运动的影响，所以这并不稀奇。”

来源：化石网/企鹅替身