人类活动曾促成埃及秃鹫的扩张

埃及秃鹫（Neophron percnopterus）

自从第一次人类带着牲畜在达加那利群岛（Canary Islands）定居后，当地的埃及秃鹫（Neophron percnopterus）种群才逐渐建立。

近日，科学家们对比了伊比利亚半岛地区和加那利地区的鸟类基因，发现埃及秃鹫在2500年前首次在加那利群岛上繁衍生息，这和人类进驻群岛的时间差不多。该研究发表在《BMC进化生物学》（BMCEvolutionary Biology）杂志上。

来自西班牙多纳（Doñana）生物研究站的R.Agudo等人对两个岛上的鸟类进行了遗传学和形态学方面的研究，其中143种鸟类来自伊比利亚半岛，242种来自富埃特文图拉岛（Fuerteventura）。

Agudo说：“我们发现孤立岛屿上的秃鹫体型和体重都比半岛上的大很多。岛屿上的种群大约是在2500年前建立，和人类开始定居该岛的时间吻合。我们认为，人类活动可能诱发趋异演化，这一过程可能发生在一段相对较短的时间内。”。

研究者们认为，在人类到达加那利地区之前，岛上的环境不能支持秃鹫生活，食物来源只有海鸟和海洋哺乳动物以及啮齿类的残骸。人类定居带来了丰富的食物，可能促使了秃鹫种群的定居和扩张，进而产生了一系列适应岛屿生活的特征。

现在看来，只有这么一次，人类活动使秃鹫过上了“门庭兴旺”的好日子。如今，埃及秃鹫是全球范围内的高濒危物种。

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