南极海底山发现中生代生命的失落世界
南极海底山发现中生代生命的失落世界
在Arthur Conan Doyle的名著中，有一个失落的世界，这里的动物群落自从暴龙（Tyrannosaurus）和三角龙（Triceratops）生活在地球上以来几乎没有多少改变。然而Conan Doyle的失落世界是在一座南美高原上，而与之相同的现实情况就发生在南极海岸的海底山上。
这个失落的世界里不是充斥着恐龙，而是海星和海胆的具柄表兄弟——海百合。海百合在2.5亿年至6500万年的中生代浅海中数量庞大。然而或许是迫于现今捕食者的捕食压力，今天它们被认为只能少部分生存于深海中。
新西兰的奥克兰国家水利气象研究所（National Institute of Water and Atmospheric Research in Auckland）的David Bowden及其同事在南极的Admiralty海底山发现了一个至今尚未描述的海百合属种，包括1000多个个体。生物学家们也调查了临近的Scott Island 海底山，但在那儿他们仅仅发现了22个海百合个体。
Bowden认为，这些海百合生活在Admiralty海底山或许是因为它们沐浴在南极海岸低营养的水中，这里的水一般难以产生足够的食物供给捕食者。相反，Scott Island海底山受到北边富营养的水影响，捕食者也就更加普遍。
Bowden说，根据Admiralty海底山海百合骨骼的堆积情况显示这个群落已经繁盛了2万5千年。由于此处获得的骨骼样品不能进行精确的碳同位素定年，所以他们现在打算通过岩石样品建立它的年龄。
澳大利亚墨尔本博物馆的Tim O'Hara说，虽然这个群落显得还相对年轻，但是这些生物与它们中生代的祖先在取食方式和生态位上似乎没有什么改变.他说，“这一生活方式在大部分的海洋中已经消失了。现在我们又一次见证了它的辉煌。”
来源：化石网 青萍
