早期爬行动物如何运动？

发现于布尔马克的早期爬行动物化石

耶拿大学的众多学者都对德国塔姆巴赫—迭萨兹附近的布尔马克化石场非常感兴趣，他们很想了解3亿年前的早期爬行动物如何在这块土地上行走。而来自哥达（Gotha）弗里登斯泰因基金会的Thomas Martens的研究则能满足这一需求，过去的四十年间Thomas在布尔马克化石场发现了数量众多的骨架化石与恐龙脚印。耶拿大学的进化生物学家Martin S.Fischer说，布尔马克化石场是欧洲二叠纪原始四足动物重要的化石产地。Fischer将与来自哥达以及其他地区的科学家一同分析古蜥蜴的运动方式，并将其至少从动画的角度进行还原。

布尔马克所产的化石可算是最古老的完全陆生的脊椎动物—羊膜动物。它们完全封闭的卵中充满液体以供后代发育，羊膜的出现使得蝌蚪与鳃变得多余。John A. Nyakatura博士说，这里的化石是羊膜动物共同祖先的近亲。那么，究竟是哪一处重要部位的作用斩断了它们在运动中与水的关联呢？

为了找寻答案，研究者们不仅要用到积累多年的专业知识，还要利用弗里德里希席勒大学中最先进的X射线视频系统。他们计划在这个秋天分析众多与早期爬行动物相似的现生动物的运动系统，包括小蜥蜴、虎螈、绿鬣晰与小鳄鱼。到时，这些动物将会在X射线视频摄像机前的一台跑步机上运动，由相机记录下运动的每一个瞬间，同时，动物的脚印与各关节处的压力也将被记录，最终，经过科学分析将会得出答案。

实验生成的脚印将会与史前脚印化石进行对比，这有助于理解早期蜥蜴的运动方式。Martens博士说，到那时答案将随之揭晓。布尔马克化石场不仅产出众多脚印化石，还保存有完好的骨架化石。在这里，整个动物被岩石封存，重建骨架的三维模型轻而易举。那么，如果将早期蜥蜴的三维图像与运动实验结果结合起来，就可以得到运动动画了。

研究者希望一切顺利，这样他们就可以在两年内举办展览，那时人们便可以跟随早期爬行类的足迹，到3亿年前的史前世界游览。

化石网 歆塬