抗抑郁药物可能是通过刺激大脑中名为海马状突起区域中的神经元的生长来发挥作用的。现在抗抑郁药的使用越来越广泛，但是科学家并不十分清楚这些药物是如何影响患者的情绪的。一个美国和法国研究小组“敲掉”了一组小鼠中的一个基因，这个基因至少是调节部分抗抑郁剂效应的一个关键受体。抗抑郁剂没有刺激这种“基因被敲掉”的小鼠的神经元生长，或让这种小鼠出现如正常小鼠服药后出现的行为效应。通过辐射处理小鼠的海马状突起区，研究人员也能阻止抗抑郁剂在行为和神经元方面的效应。这种效应适用于两种抗抑郁剂--SSRIs和三环抗抑郁剂--以及小鼠的两种模拟人类抑郁和焦虑的行为模式。
