古生物学家在摩洛哥发现史前巨鳄化石——盾鳄

盾鳄复原图

古生物学家在摩洛哥惊喜地发现了史前巨鳄化石，这种鳄鱼拥有盾状的头盖骨，它们在1亿年前生活于摩洛哥的河流中，以鱼类为食。这只鳄鱼化石并非完整出土，而是由一定数量的头骨化石代表，它们由一位化石采集者发现，并交给了加拿大安大略皇家博物馆收藏，最近古生物学家对其进行了详细的研究后才确定它们属于一种巨型鳄鱼种类。

密苏里大学的解剖学家Casey Holliday认为，这种鳄鱼的头可能长达两米。更令人惊奇的是，Holliday说，这种鳄鱼在它的头骨顶部拥有一盾状结构，它的功能与有角恐龙（horned dinosaurs，如三角龙）的头部褶边相似，都能够为皮肤和血管提供空间。因此，学者为它取名“盾鳄（shieldcroc）”。盾鳄的各种特征表明它与现代鳄鱼与短吻鳄一样，都属于ensuchian类群。盾鳄是在非洲发现的第一例ensuchian类群分子。通过对盾鳄脑部结构的分析显示，盾鳄全身能够生长到长达50～60英尺，这是非常恐怖的一件事情。

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