集体生活动物的性别分工

meerkats

年轻的群居哺乳动物meerkats似乎遵守这样的座右铭："你更多地帮助我，我就更多地帮助你。” 这些动物中年轻的雌性“助手”比雄性更多地参与护理幼仔的工作。一个英国和南非的研究小组对这一现象给出如下的解释：雌性有更多的可能在与她们同生的种群中繁殖，于是她们将得更多地得利于未来的健康助手，而雄性则更多地分散到其它种群去繁殖。这些发现帮助解释了一些集体生活的鸟类的行为，这些鸟中，雄性更多地帮助养育下一代。过去研究人员们曾建议，这是由于在鸟群中，谁是父亲不是很清楚。但是这些鸟的雄性更多地在种群内繁殖，所以meerkat的研究结果指出，直接的互利关系在合作繁殖行为中是一个更重要的因素。