生命之树的一个根
新的发现表明，所有真核细胞生物的祖先，可能是有一个摆动的尾巴（或称纤毛）的单细胞生物。长期以来，科学家们一直在辩论真核细胞生物的来源，真核细胞生物包括了除细菌和古生物以外的所有生命形式。英国科学家们研究了在某些生物体中融合在一起的一对基因，融合的基因产生一种有两个酶功能的蛋白质，在另一些生物体内，该基因被分别翻译，产生两种不同的酶。研究人员们发现在"后生鞭毛生物（opisthokonts）"中（包括动物，真菌和被称为Choanozoa的一些原生动物），该基因对是分离的，这和在古细菌中是一样的。但是，在“双鞭毛生物（bikonts）”（包括植物，Chromists和几乎全部的原生动物）中，该基因对是融合的。作者们说，因为双鞭毛生物有两个鞭毛的共同特征，所以真核细胞的出现应该在双鞭毛生物从单鞭毛生物分离出来之后。
