德国曼塞尔坑有早第三纪全球分异度最高的植物化石群

曼塞尔坑所产一种具毛种子化石

来自法兰克福斯坦伯格研究所、伦敦大学和佛罗里达自然历史博物馆的科学家对产自曼塞尔坑（Messel pit）的果实和种子化石进行了研究，他们鉴别出了140种植物属种，其中的65种都是以前从未发现过的，这表明曼塞尔坑是6500～2300万年前早第三纪全球分异度最高的植物化石群。在达姆斯达特附近的曼塞尔坑曾产出了世界知名的Dwarf-horse（一类原始的甲虫），而这里的植物化石也以其极高的分异度而闻名。

研究者在黑森州立博物馆和斯坦伯格研究所的收藏标本中共描绘了140种植物属种，包括果实、种子、叶、花和孢粉等化石，这些标本是研究所经历了十几年的时间搜集的，但之前从未进行过研究。斯坦伯格博物馆古生物馆长Volker Wilde博士说，化石包括大量的开花植物和针叶树，其中超过60种、10个科都是未曾知晓的物种，3个属也是首次发现并描述于早第三纪。曼塞尔坑拥有世界上最丰富的开花植物化石群。

Wilde说，研究者不仅因为这里极高的植物化石分异度而惊讶，更为它们所产生的各种传播策略而惊讶。它们中的一些在种子上发育出翅膀以借助风力传播，另一些则靠动物传播，还有一些利用爆炸囊来向更大的区域传播。同时，借助化石植物群，研究者还能了解到4700万年前动物们的食谱，在脊椎动物消化道中发现有果实和种子化石表明它们在当时就是动物重要的食物之一，而种子上的微小孔洞也表明它们是著名的曼塞尔象鼻虫（Messel weevil）的食物。

曼塞尔坑植物化石群对于重建早第三纪的古气候环境也具有重要意义，通过分析遗留下来的约3万件植物标本，研究者推测当时这里曾是温暖的热带雨林气候，但也存在轻微的季节性变化，这与之前对曼塞尔湖的研究结论相同。Wilde说，我们相信曼塞尔湖曾或多或少被热带雨林包围，化石中还包括不少藤蔓植物和泥沼植物，因此这里在4700万年前一定茂密而纷乱。

化石网 歆塬