大脑的食欲图
抗肥胖药物研究的更多素材可能来自另一项研究，该研究表明控制情绪和思想的大脑部分也有助于感觉饥饿。激素leptin和蛋白质神经肽Y（neuropeptide Y ，NPY）通过视丘下部（hypothalamus）中的神经元向大脑发出信号，调节食物的摄取量。JeffDeFalco和同事们利用一种修饰过的病毒，绘出了老鼠大脑中传递leptin和NPT信号的神经细胞网络图。这种病毒只攻击表达leptin的NPT受体的神经细胞。在每次感染新的神经细胞后，病毒会产生一种发绿色荧光的蛋白，“点亮”信号通路中的神经细胞。结果显示，除了体内脂肪细胞发出的信号，来自大脑“更高处理”中心的输入信号也能影响视丘下部中的食欲信号通路。阻碍这种额外信号输入的药物或许能在将来用于治疗肥胖。
