激素leptin与行为的中间环节
科学家们最近发现激素leptin是通过大脑中的愉快中心(pleasure center)发挥作用的，使人们对食物的兴趣降低，但对高能量消耗活动的兴趣增加。Leptin被认为是体内的“脂肪调节器”，当脂肪积累过多时，它抑制食物的摄取并促进新陈代谢。但是该激素作用的内在神经行为机理以前一直不清楚。Fulton等人将大鼠连接到一个系统上，通过这个系统大鼠可以电刺激它们下丘脑的几个部位来得到“脑刺激奖励”。当减少大鼠的日常食物量时，大鼠增加了对某些部位的刺激，但给它们注射leptin后，不再增加对这些部位的刺激。其它部位不受限制食物的影响，但受leptin的影响。这些结果将leptin与大脑的“奖励电路”(reward circuitry)联系在一起，这也是酒精及其它成瘾物质的目标。激素leptin的反作用表明它是通过降低一行为的奖励值和增加与其竞争的行为的奖励值来影响行为的。
