使月亮黯然失色的超级大彗星ISON（C/2012S1）即将光临

使月亮黯然失色的超级大彗星ISON（C/2012S1）即将光临(uux.cn)

对“2012末日论”破灭感到失望的预言者今年或许能从一颗罕见彗星上找到些安慰。彗星层被广泛视为不祥之兆，但像超级彗星ISON（代号C/2012S1）那样壮观奇诡的却并不多见。它的峰值亮度甚至在白天都有可能盖过月亮。

ISON彗星去年9月刚被发现，目前正急匆匆地由外太阳系直奔太阳。它最接近太阳的时刻是在11月。哈佛大学国际小行星中心的蒂莫西·斯帕尔预测，届时它会像1997年的海尔-波普彗星那样献上一台精彩纷呈的“太空秀”。

这将是ISON第一次光顾内太阳系。因此，其他彗星因为无数次绕日飞行而失去的挥发性气体，ISON可能依然保留。ISON形成至今已经46亿年，它的到来或许能让我们有机会一睹外太阳系物质的本来面貌。

这一年里，我们还将迎来另一场千姿百态的“太空烟火”。那是由于一团三倍于地球质量的气体云正在朝银河系中心通常平静安详的超大质量黑洞行进。肉眼无法观测，但X-射线望远镜将会观察到那些云一头扎进黑洞周围的灼热气晕时所形成的冲击波辐射。

这个黑洞名叫“射手座A*”，离地球只有2.5万光年，就相当于在我们“宇宙大院“的门厅口。因此，这场碰撞理应使研究人员能第一次窥探那些强行挤入黑洞的物质。300年前，这个黑洞比现在要亮多了，当时究竟发生了什么状况，此番碰撞甚至有可能提供相关的重要线索。

编译/何积惠