雌激素和乳腺癌基因
一半以上的遗传性乳腺癌是由于BRCA1基因突变引起的，同时该基因的突变还使卵巢和前列腺癌变的危险性增加。研究人员还不清楚为什么该基因失效会影响这些器官。Fan等人的实验指出了BRCA1基因和雌激素促进细胞生长之间的可能关联。雌激素对乳房的正常生长至关重要，但妇女分泌雌激素过多会使乳房癌变的危险性增加。Fan的研究组对培养的癌细胞进行了研究，发现BRCA1基因抑制一个主要的雌激素受体“雌激素受体-alpha”的活动。这一发现表明BRCA1基因的功能，至少它的部分功能是抑制由雌激素促发的细胞分裂。使该基因失效的突变可在对雌激素敏感的器官中引发癌变。Fan等人的发现还需要在动物模型中得到确认，才能真正知道其重要性。
