海马趾(hippocampus，即脑内海马状的突起)是大脑中对“高级”功能如学习和记忆起着关键作用的区域。Zhao等人确定了一种在海马趾形成时必不可少的基因。海马趾要正常行使其职能，在大脑发育过程中正确的神经细胞必需在正确的位置生长。基本过程是，海马趾的先导细胞发生分裂并迁移至它们在胚胎中的适宜位置，然后分化并最终形成不同类型的海马趾神经细胞。但在失去了Lhx5基因的老鼠中，许多海马趾先导细胞并未迁移到正确的位置，且不能分化，使海马趾畸形。这些缺失Lhx5基因的老鼠，为进一步了解大脑这一基本部位的形成，提供了一个有用的模型。
