西藏日喀则地区发现东亚首例新生代鸟类足迹化石
现生火鸡
古火鸡足迹线条图
3月1日，中外古生物学者宣称，他们在西藏日喀则地区发现了东亚首例新生代鸟类足迹化石。化石的研究者，中国地质大学(北京)的博士生邢立达，美国科罗拉多大学恐龙足迹博物馆馆长马丁•洛克利等专家学者在专业期刊《古遗迹学》撰文描述了这批特殊的标本。
1972年夏，西藏第三地质大队吴一民、黄殿贵和朱光穗在日喀则东噶煤矿从事地质勘察时，在煤段顶板砂岩上发现了一批奇特的足迹。东嘎煤矿四周没有村庄，全是光秃秃的山丘，整个矿区也有几百号人，由于这里成煤年代晚，属于鸡窝煤，再加上缺乏现代化的采挖设备，矿工的劳动强度很大，煤矿在上世纪80年代末期关闭了。由于时长日久，这批化石已经不见踪影。
最近，吴一民先生向邢立达的科研团队捐赠了此前的野外记录，包括7个足迹的线条图等资料，让化石的研究者们惊喜万分。“我们非常感谢吴先生的大力协助，此前我们一直以为这批材料来自西藏的白垩纪晚期地层，属于兽脚类恐龙足迹”权威足迹学家，马丁•洛克利对记者表示，“但新的地质资料和标本线条图都表明这个观点需要更新了。”
“此前，新生代的鸟类足迹主要来自北美，欧洲和中东地区，东亚目前还没有报告，”邢立达介绍说，“东嘎煤矿的地质年代大约是渐新世至早中新世，也就是距今两千万年左右，是东亚首例新生代鸟类足迹化石。”
据研究，这批足迹可能会代表着一中型的，擅长行走的不会飞鸟类，其造迹者可能与现生火鸡非常相似。“这表明早在两千万年前，西藏地区就有了这种大型的鸟类，它们生活在植被繁茂，温暖潮湿的环境中，是非常有趣的一个结论！”论文研究者之一，美国鸟类足迹学者阿曼达•福克兴奋的说。
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