光周期时间测量基因
很多生物能测量白天的时间长度，并对自己的生活进行调节，以反映其环境中的季节变化，但我们对这种“光周期响应”的分子基础却不是很了解。日本鹌鹑是研究光周期时间测量的一种成熟的动物模型，部分是因为它们的生殖行为对光的变化周期有独特的响应。睾丸的生长和释放促性腺激素的荷尔蒙的分泌是对这种响应的明显度量。现在，研究人员已经确定，这种鹌鹑中主要负责光周期时间测量的基因，是为催化甲状腺素(T4)激素原（prohormone）向其T3活泼形式转化过程的细胞内去碘化反应的一种酶编码的基因。这种去碘酶表达在大脑中一个已知涉及光周期的区域（mediobasal hypothalamus），由光诱导；局部产生的T3引发一系列事件，导致生殖行为发生变化。曾有研究表明，甲状腺素可能与若干哺乳动物生殖行为的季节变化有关，这说明，在具有光周期的脊椎动物中可能存在一个普遍的分子机制。
