在连续观测的微观量子体系中，应有可能探测到被束缚的粒子的量子态的突然变化或跃迁。科学家已经用有质量的粒子如电子和分子等做到了这一点，但对没有质量的光量子一直没有可能做到，因为标准的光探测器吸收光，使得无法对同一光子进行重复测量。现在，通过使用一个非吸收性原子流来探测存储在一个超导空穴中的微波光子，这一障碍已经被克服。高度关联在同一状态的数百个原子的次序被突然的状态切换所中断。这些电报信号记录着单个光子的出生、寿命和死亡。这个结果接近了爱因斯坦希望对单个光子进行测量和称重的梦想，而在该实验中，一个原子流充当了爱因斯坦所希望的灵敏天平。
