七大重要化石发现佐证进化论

2、始祖鸟：第一只鸟

始祖鸟(Archaeopteryx)复原图

始祖鸟(Archaeopteryx)化石

始祖鸟(Archaeopteryx)是已知的最早最原始的鸟，是恐龙世界里的真正名流。没有其它中生代的化石有如此出名，如此备受争议且研究得如此透彻。科学家对保存最好的始祖鸟化石的研究发现它有类似兽足目恐龙的爪子。这些标本为鸟的爪和头骨提供了重要的详细信息，加强了一个被广泛（但不是完全）接受的观点：现代鸟是由兽足目恐龙进化而来的。这个新的喜鹊大小的化石标本揭示，这种鸟能过分地伸展它爪子的第二个指头，这是该鸟与它最近的亲戚“恐爪龙”的又一个相似之处。新样品保存完好的部分头骨与兽足目恐龙的头骨有明显的类似之处。但与现代鸟不同，这个原始鸟爪的第一个指头不是反转的。相反，它的第一个指头指向内，有点像人类的拇指，意味着该鸟没有所谓的“栖居爪”。此细节显示始祖鸟与现代鸟的类似之处比过去认为的要少。此始祖鸟来自德国巴伐利亚的索侯芬石灰岩沉积，它大约生活在1.5亿年前的侏罗纪，现展示在德国柏林自然博物馆里。