科学家发现神秘证据：某些生物在小行星毁灭恐龙后幸存下来

Stevns Klint的Cerithium石灰岩主体中的菊石标本。图片来源：uux.cn科学报告（2025年）。DOI：10.1038/s41598-025-34479-1

（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：大约6600万年前，一颗山脉大小的小行星撞击尤卡坦半岛，引发了全球火风暴，并投下遮蔽太阳的尘埃。由此产生的混乱消灭了地球上大约75%的物种，最著名的是恐龙。几十年来，科学家们一直认为菊石——优雅的触手软体动物，寄生于螺旋形化石中——也在同一场K-Pg（白垩纪-古近纪）边界灾难中灭绝。它们与现代章鱼和乌贼关系密切，这些盘贝生物被认为在世界陷入黑暗的那一刻消失了。但对丹麦白色悬崖的新调查表明，生命最伟大的复兴历史可能需要被改写。

这项科学侦探工作的故事始于斯特文斯克林特，这是一座锯齿状、长达15公里的海岸悬崖，静静见证了地球上最剧烈的转变。这处联合国教科文组织世界遗产地因岩石上有一条明显且不可否认的线条，标记着小行星撞击的确切时刻。线下方是白垩纪巨人世界;其上是达尼亚时期，古近纪的黎明期和哺乳动物时代。在探索这些高地时，波兰科学院的马尔钦·马哈尔斯基教授和同事们发现了本不该存在的东西：菊石化石沉积在灭绝线以上的层中。

锡格斯列夫研究了塞里西乌姆石灰岩成员盆地的地理和地质环境。图片来源：uux.cn科学报告（2025年）。DOI：10.1038/s41598-025-34479-1

在古生物学领域，在“错误”的化石层中发现化石会立刻产生谜团。有时，较古老的化石会从古沉积物中被侵蚀出来，冲刷到较年轻的岩石层中，这种现象被研究人员称为僵尸化石。这些是死者的遗骸，看起来比实际年龄更年轻。为了确定这些丹麦菊石是真正的幸存者还是过去的石质幽灵，团队必须比以往任何人都更仔细地观察。他们需要知道这些生物是否真的在灭绝后的海洋中呼吸和游泳，还是它们的贝壳在死去数百万年后被扔进泥土。

为了解开谜团，研究人员采用了一种名为微相分析的专业技术。该过程涉及使用高倍显微镜深入宝石的结构。团队不仅仅关注贝壳的形状;他们正在检查被困在体内的微观沉积物结构。通过比较贝壳的“填充”与周围岩层，他们能够确定菊石最终停靠的确切环境。这是一场针对一个悬案的法医调查，历时6600万年。

显微镜下的检测结果令人震惊。在化石壳内，研究人员发现了大量海绵针——微小的尖刺，作为古代海绵的结构骨骼。这些尖刺是达尼亚石灰岩的标志，这种岩石是在大灭绝后形成的。更值得注意的是，研究人员没有发现什么。这些贝壳几乎不含苔藓动物，这些微小的“苔藓动物”在白垩纪中极为常见，但在达尼亚时期变得稀少。由于壳内的泥土与灭绝后环境相符，而非恐龙的世界，证据指向一个激进的结论：这些菊石实际上在大灭绝之后依然活着并繁衍生息。

这一发现表明，在斯特文斯克林特发现的那一类菊石——Cerithium石灰岩生物群——成功地穿越了小行星撞击的直接后遗症。当世界正努力从全球冬季和食物链崩溃中恢复时，这些坚韧的软体动物仍在水中脉动，长长的触手拖曳在盘绕的巢穴后方。如果这些发现准确，它们证实这些海洋生物存活到了古近纪最早时期，实际上逃过了死亡，而它们的恐龙同代物种则永远消失了。

然而，证明他们在初次爆炸中幸存下来，只会带来更深层次、更令人难忘的谜团。先前的研究暗示，这些生物的一些种群可能在小行星撞击后存活了长达68,000年。如果历史上最著名的灭绝事件还不足以杀死它们，那么科学界留下了一个明显的问题：究竟是什么最终杀死了它们？研究作者现在开始超越小行星，思考究竟是哪些环境变化或生物学障碍最终使菊石的漫长谱系最终无声终结。

理解物种如何生存或最终丧失在全球灾难中，对于拼凑我们星球的历史至关重要。这项研究重要在于它挑战了大灭绝的“瞬间”性质，表明生命往往比单一灾难性事件更具韧性和复杂性。通过证明菊石能够通过K-Pg边界存活，科学家们不得不更仔细地研究达尼亚时期，以理解海洋的长期恢复。它提醒我们，一个时代的结束很少是干净利落的断裂;相反，这是一个混乱且漫长的过渡，一些古代旅行者继续在他们世界的废墟中游动，留下线索让我们数百万年后才能发现。

更多信息：Marcin Machalski 等，《丹麦新数据证实了菊石在白垩纪-古近纪边界的存活情况》，《科学报告》（2025年）。DOI：10.1038/s41598-025-34479-1