世界上最小的海龟生活在喧嚣的海洋中
肯氏海龟是地球上最濒危的海龟之一，生活在北美东部和墨西哥湾沿岸交通繁忙的地区。了解人类活动产生的噪音如何影响它们，有助于为保护工作提供参考。 uux.cn发起者/Shanna Stawicki摄影
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（玛格丽塔·巴西）：对于世界上最小的海龟来说，海洋中的生命变得相当嘈杂。这些相对较小的海龟（平均体重仍为75到100磅）主要分布在墨西哥湾，已经面临渔具事故、船只碰撞、塑料污染和栖息地恶化等问题，现在过度的噪音可能正在伤害极度濒危且稀有的肯氏海龟（Lepidochelys kempii）。
我们说可能，是因为尽管这些海龟与极其繁忙的航道共享水域，科学家们对它们的水下听觉知之甚少。因此，一组研究人员着手弄清楚这些动物究竟能感知什么声音。
查尔斯·缪尔黑德（Charles Muirhead）是《美国声学学会杂志》最新发表的研究合著者、伍兹霍尔海洋研究所感官生态与生物声学实验室研究员，告诉《大众科学》：“理解听力能力是判断人类产生的噪音是否会影响物种的基础步骤.“我们的目标是提供更扎实、更具代表性的听力敏感性理解，以便未来的研究和保护工作能够建立在更坚实的科学基础之上。”
这一观点尤为重要，因为肯普棱龟是世界上最濒危的海龟。
缪尔黑德和他的同事在肯氏海龟的头部安装了传感器，记录了它们在播放50至1600赫兹声音时通过听神经传递的电信号。在人类听力的频谱中，50赫兹属于较低的一侧。
这种方法显示，海龟的最大听力大约在300赫兹，且它们开始在更高频率时遇到困难。据缪尔黑德说，肯普棱镜的最佳听力似乎与低频频段相符，该频段承载了大量声音，推测来自海洋中的工业作业，如石油和天然气钻探以及船舶交通。
缪尔黑德说：“这很重要，因为我们知道它们的运动和分布在空间和时间上都与工业和船舶噪音源重叠——我们现在已经确认海龟能够探测到这些声音。”“然而，检测到声音并不自动意味着它会造成伤害或干扰。噪音是否'困扰'海龟取决于多个因素，包括噪音水平、持续时间、距离声源以及暴露发生的行为或生态环境。”
既然我们知道了这些海龟能听到什么，未来的研究可以探讨人类声音如何影响它们，以及这对保护工作意味着什么。
更广泛地说，缪尔黑德解释说：“理解动物如何感知环境对于有效的保护至关重要。听力只是拼图中的一块。”
