更多证据表明阿拉伯海座头鲸可能是独立的亚种

两只阿拉伯海座头鲸张开嘴，浮出水面，出现在一张“气泡网”内。 阿曼哈拉尼亚特湾。鲸鱼通过吹泡泡捕捉鱼类，这种独特的合作觅食行为首次被记录在该研究中 拍摄这张照片时的人口。 图片：罗伯特·鲍德温

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（玛格丽塔·巴西）：座头鲸（Megaptera novaeangliae）以迁徙时间最长的哺乳动物之一而闻名。然而，并非所有海豚都会跨越数千英里远洋觅食和繁殖。独特的阿拉伯海座头鲸群体全年都栖息在热带和亚热带水域。这是否意味着它们应该被归类为独立的亚种？新的研究表明是的。

一支国际科学家团队将阿拉伯海座头鲸的基因样本与全球座头鲸种群的样本进行了比较，使用了共计2,285头座头鲸的DNA。他们发现阿拉伯海种群与北大西洋、北太平洋和南半球的另外三种座头鲸亚种之间存在显著的遗传差异。

这些发表在《海洋科学前沿》期刊上的结果表明，阿拉伯海座头鲸与其他物种之间的基因流动非常有限。阿拉伯海的种群在研究的海洋区域中遗传多样性也是最低的。最终，团队的发现进一步证明该种群应被归类为独立亚种——Megaptera novaeangliae indica。

“阿拉伯海座头鲸长期以来一直是科学界的谜团。它们的生态特征与其他已知座头鲸种群截然不同，这项新的遗传研究是理解这种独特性如何形成的重要里程碑，“研究合著者、野生动物保护协会研究员安娜·丽塔·阿马拉尔在一份声明中说。“结果清楚地表明，阿拉伯座头鲸沿着自己的进化轨迹发展了数万年，支持其作为独立亚种的认可。”

通过无人机观察到，两只雄鲸在马西拉湾繁殖季节时，站在一只雌性座头鲸两侧。无人机越来越多地用于监测鲸鱼的体型和体况，这对于制定孤立种群的保护策略至关重要。图片来源：马修·莱斯利。

阿拉伯海座头鲸不像大西洋和太平洋的同类那样进行长时间的季节性迁徙，而且它们还会发出一种独特的鸣叫，研究人员只在阿拉伯海检测到这种声音。它们也是已知唯一一个所有成员都在同一地理区域内觅食和交配的座头鲸种群。阿马拉尔和她的同事估计，他们的血统在数万年前与其他座头鲸分道扬镳。

团队还调查了1883年在伊拉克巴士拉附近采集的一头鲸鱼的历史DNA，该鲸最初命名为“Megaptera indica”。该标本随后被重新分类为新鲸（Megaptera novaeangliae，现为所有座头鲸的物种名称）。最近的形态学和遗传分析证实该动物是座头鲸，与现今阿拉伯海座头鲸关系密切，支持了拟议亚种名称Megaptera novaeangliae indica。然而，这一认可最终由海洋哺乳动物学会分类委员会决定。

团队还强调，它们的独特性也使阿拉伯海座头鲸尤为脆弱。人口很少，过去二十年似乎没有增加。事实上，阿拉伯海座头鲸被国际自然保护联盟红色名录列为濒危物种。

“关于阿拉伯海座头鲸的研究日益增多，使阿曼对该种群的重要性及其面临的压力有了越来越清晰的认识，”阿曼环境管理局研究的合著者艾达·阿尔·贾布里补充道。“这些证据现在帮助我们从科学理解迈向实际的保护行动。”