古代鲨鱼曾在这片内陆州游泳

今天的长尾鲨是3.2亿多年前游弋地球海洋物种的后代。图片来源：uux.cn/Deposit Photos

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：阿肯色州距离墨西哥湾数百英里，但这里是无数鲨鱼的家园。不过它们并没有在任何水域里游泳。大量化石捕食者的遗骸埋藏在费耶特维尔页岩中——这是一处约3.5亿年前的地质构造，位于该州西北角。由于鲨鱼的软骨分解速度极快，它们通常死后只会留下牙齿。但嵌入费耶特维尔页岩中的实例则不同。这片地质不仅展示了它们的咬合体，还包含极为罕见的三维骨骼印记。

加州理工大学洪堡分校古生物学家艾莉森·布朗森在最近的大学专访中表示：“这些化石为鲨鱼解剖提供了当时世界上无与伦比的一瞥。”

这一特殊情况以至于该地区获得了恰如其分的绰号：沙尔坎萨斯。古生物学家们长期以来一直在好奇这些非凡的保护是如何形成的。根据洪堡团队在《地球生物学》杂志上发表的一项研究，这与数亿年前海底的环境条件密切相关。

这是基于费耶特维尔页岩中发现的化石重建的Cosmoselachus mehlingi。图片来源：uux.cn米克·埃利森。

布朗森和她的同事们通过多种技术检查了保存下来的鲨鱼骨骼和岩石本身，得出了这些结论。这些包括高分辨率CT扫描，以及X射线衍射和荧光扫描程序。他们发现标本中罕见的化学成分——在他们去世时，海洋栖息地氧气含量极低且酸性很高。这种组合极大地减缓了细菌的腐烂，给予软骨化化所需的时间。低氧高酸的配对也解释了为什么同一岩石地貌中硬骨鱼数量极少。尽管当时它们很常见，但它们的骨骼侵蚀得太快，无法被保存。

沙尔坎萨斯拥有世界上一些最完整的古生代鲨鱼骨骼，包括Ozarcus mapesae、Cosmoselachus mehlingi和Carcharopsis wortheni。凭借费耶特维尔页岩独特的保护，古生物学家将能够更好地追溯这两种物种在数百万年间的关系。与此同时，理解促成如此脆弱化石形成的海洋化学成分，将帮助其他研究人员发现世界各地类似的区域，这些区域可能包含更多鲨鱼可供研究。