五亿年前的化石揭示了我们可爱的、像面条一样的祖先有四只眼睛，
研究人员发现了头部有四只眼睛的myllokunmingids。 （图片来源：Xiangtong Lei & Sihang Zhang）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Patrick Pester）：我们已知最古老的脊椎动物祖先有四只眼睛来识别捕食者——天哪，它们真是可爱极了。
中国的罕见化石揭示了最早有刺的生物——五亿年前的无颌鱼类——配备了两套窥视镜。研究人员发布了一个可爱的四眼脑袋重建图，作为一项描述这两双眼睛的研究的一部分，这两双眼睛在当时令人惊讶地先进。
研究合著者、英国布里斯托大学宏观进化副教授雅各布·文瑟在一份声明中表示：“这改变了我们对脊椎动物早期进化的看法。”“事实证明，我们的祖先是视觉上极具智慧的动物，在危险世界中导航。”
人类来自一长串脊椎动物，研究人员可以追溯到这些无颌鱼类，称为myllokunmingids。我们大多数亲戚和我们一样有两只眼睛，但似乎米洛昆明人需要更多。
米洛昆明科生活在5.18亿年前的寒武纪（5.41亿至4.854亿年前）。在地球历史的这一时期，大型掠食者开始出现，使海洋对我们体型较小、身体柔软的祖先更加危险。
温瑟说：“在那种环境下，拥有四只眼睛可能让这些动物拥有更广阔的视野——这对避开捕食者非常重要。”
研究人员在中国南方的成江化石层中发现了极为细致的眼睛。研究显示，在两个不同的物种——Haikouichthys ercaicunensis和一种未命名的myllokunmingidae物种中，化石发现它们头部两侧各有两只较大的眼睛，头部中间各有两只较小的眼睛。
由于像眼睛这样的软体部位很少在化石记录中保存下来，研究人员很幸运能在化石中找到任何眼睛的遗骸，更别说四只了。为了确认眼睛的存在并检查其结构，团队使用了高倍显微镜和化学分析。
研究负责人、中国云南大学古生物学研究教授兼具的从培云在声明中说：“我们首先检查了明显的大眼睛以了解它们的解剖结构——结果发现它们之间还有两只较小且功能完整的眼睛，这完全是我的惊喜。”“看到那一幕真是太激动了。”
研究人员表示，两只较小的眼睛是圆形的，拥有吸光色素和晶状体，能够形成图像，就像大眼睛一样。团队认为第二双眼睛代表了某些现代脊椎动物中更原始的眼睛状特征的祖先起源，以及一种腺体，在人类中帮助我们入睡。
一些现存鱼类、爬行动物和两栖动物头部有一个顶状眼，称为“第三只眼”，只感知光线。这只顶叶眼与松果体相连，松果体在人类及大多数脊椎动物中位于大脑中。松果体在黑暗时会产生褪黑素激素，而褪黑素反过来又帮助我们入睡。但五亿年前，这种腺体的前身帮助myllokunmingids逃避捕食者。
“我们看到的是，松果体器官最初是成像眼睛，”Cong说。“直到进化后期，它们才缩小、失去视觉能力，并承担起现代调节睡眠的角色。”
