在5800英尺深处发现的微小蓝环章鱼，竟然是前所未见的物种
在5800英尺深处发现的微小蓝环章鱼，竟然是前所未见的物种。图片来源：查尔斯·达尔文基金会
（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻（穆罕默德·图欣）：隐藏在加拉帕戈斯群岛水下近5800英尺深处，一种科学家们从未见过的微小蓝环章鱼，已被正式认定为新物种。研究人员利用先进的微型CT扫描识别了这只高尔夫球大小的生物，揭示了内部解剖细节，同时未损坏唯一已知的标本。
加拉帕戈斯群岛周围的深海长期以来一直是科学惊喜的所在地，但即使是经验丰富的研究人员也曾在2015年一次探险中，一只小蓝环章鱼出现在遥控潜水器的摄像头上时感到措手不及。
该动物在加拉帕戈斯群岛最北端的达尔文岛附近一座水下山脉附近被发现。探测船E/V Nautilus上的科学家们正在使用水下机器人测量海底，这只异常章鱼在5800英尺（1773米）深处出现。
乍一看，它显得非凡。当研究人员带着标本返回岸边时，他们意识到自己可能看到的是科学上完全未知的东西。
发现始于深海探险期间
此次考察与查尔斯·达尔文基金会和加拉帕戈斯国家公园管理局合作进行。研究人员利用遥控操作载具探索了人类罕见的深海海底区域。
团队成功采集了一只章鱼标本，并拍摄了另外两只看起来相似的章鱼视频。回到查尔斯·达尔文研究站，科学家们整理了任务期间收集的数十个标本。有一个生物立刻引人注目：一只大约高尔夫球大小的蓝环章鱼。
由于不确定它属于哪个物种，研究人员联系了芝加哥菲尔德博物馆无脊椎动物馆长、章鱼专家珍妮特·沃伊特。
“我立刻就知道这一定很特别，”沃伊特说。“我从没见过这样的东西。”
标本在酒精和福尔马林中保存后，从加拉帕戈斯群岛送往芝加哥进一步检查。
科学家们面临着一个棘手的问题
识别新的章鱼物种并不容易。研究人员通常需要检查口腔、喙和牙齿等内部结构，这通常需要解剖标本。
但出现了一个重大问题：团队只有一个标本。
沃伊特犹豫着是否要亲手切开可能是该物种唯一已知的样本。
“当你描述一种新的章鱼物种时，必须看所有部分，”沃伊特解释道。“我们只有一个标本，所以我不想拆开它。”
相反，研究人员转向了先进的成像技术。
显微CT扫描揭示了章鱼的三维结构
为了完整保存这份稀有标本，沃伊特与菲尔德博物馆X射线计算机断层扫描实验室经理斯蒂芬妮·史密斯合作，制作了章鱼的详细微型CT扫描。
该成像方法通过数字方式将数千个X射线切片结合起来，构建一个包含其内部解剖结构的完整三维物体模型。
由于该技术具有非破坏性，科学家们能够研究隐藏在章鱼体内的精密结构而不对其造成物理伤害。
扫描揭示了关键的解剖细节，包括口腔和内脏系统的特征，证实该动物代表了一个全新的物种。
“真正让我震惊的是，对这只小章鱼的扫描揭示了大量关于其内脏系统的信息，”波恩大学的亚历山大·齐格勒说，他是该研究的高级作者。
研究人员指出，这种质量的软组织成像通常需要重金属对比剂，但由于标本稀有，这些化学物质被避免使用。即便如此，扫描结果依然异常清晰。
官方名称为Microeledone galapagensis
该新物种被命名为Microeledone galapagensis。
除了其独特的外观和深海栖息地外，这一发现还标志着沃伊特重要的个人里程碑。尽管她花了四十年时间研究章鱼的进化，但这是她首次正式领导团队描述一种新的章鱼物种。
“这些是生活在深海中的小章鱼，地球上几乎没人见过它们，”沃伊特说。
她强调科学家们对海洋，尤其是深太平洋，仍然知之甚少。
“如果你把地球上所有的陆地拼凑起来，你就无法覆盖太平洋，”她说。“海洋如此辽阔，还有许多未知等待探索。”
深海探险依然揭示隐藏的生命
参与发现的研究人员表示，这只微小章鱼凸显了加拉帕戈斯深海仍有许多未被探索的区域。
加州大学洛杉矶分校海洋科学家、查尔斯·达尔文基金会前研究员萨洛梅·布格拉斯回忆说，这件异常标本在考察后分拣工作中立刻引起了关注。
“这其中有些不寻常，”布格拉斯说。“这样的发现提醒我们，加拉帕戈斯深海还有多少尚未被探索。”
将标本送交给合适的专家的过程耗时多年，但研究人员认为这项努力是值得的，因为每发现一个新物种，都能帮助科学家更好地理解隐藏在海面下的生态系统。
为什么这很重要
加拉帕戈斯群岛已经因地球上其他地方找不到的物种而闻名，但Microeledone galapagensis的发现表明，即使是标志性的生态系统，也仍隐藏着重大的科学谜团。
这一发现还展示了现代成像工具如微型CT扫描如何通过让科学家研究稀有生物而不破坏它们，正在改变生物学研究。
最重要的是，这一发现凸显了人类对深海探索的极少。科学家表示，在这些隐秘环境中发现的每一个新物种，都为保护工作旨在保护的生物多样性、进化以及脆弱生态系统提供了宝贵线索。
研究详情
JANET R. VOIGHT 等，《加拉帕戈斯群岛的一种新的Microeledone物种和Megalelidoniae（Octopoda：Incirrata）的修正诊断》，Zootaxa（2026年）。DOI：10.11646/zootaxa.5814.4.5，mapress.com/zt/article/view/zootaxa.5814.4.5
