火星荒凉的沙漠景观被撞向小行星的NASA航天器捕捉

延时视频展示了NASA的普赛克号飞船在火星的接近、接近和离开，利用火星引力助推，前往小行星普赛克。 图片来源：NASA / JPL-加州理工 / 亚利桑那州立大学 / True Story Films

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：NASA的“普赛克”小行星探测器最近需要火星的引力助力以继续加速前往预定目标，但它并没有空手离开这颗红色星球。在测试其各种研究仪器，准备于2029年将它们用于遥远且富含金属的太空岩石16号Psyche时，飞船用一对相同的相机拍摄了一本旅行相册的飞行照片。

NASA发布了普赛克五月为期一个月的弹弓飞行中拍摄的图像合集。与之前看到的狭窄新月形视角不同，令人惊叹的特写展示了被风吹拂的表面、巨大的陨石坑，甚至地球最近邻居的太阳极地冰盖。

亚利桑那州立大学普赛克成像仪负责人吉姆·贝尔在一份声明中表示：“成像仪表现非常出色，呈现出了罕见的红色星球视图。”

除了照片本身，团队还成功测试了普赛克的相机校准和散射光敏度。这些试运行还包括突出火星卫星火卫一和火卫一——这一过程将在小行星上重复，希望能定位潜在的轨道卫星。与此同时，任务专家测试了普赛克的中子和伽马射线光谱仪。行星体和小行星在吸收高能宇宙射线波的同时，会发射中子和伽马射线。研究人员随后可以利用这些波与已知元素匹配，从而确定天体的化学成分。在最近的掠过高度2864英里时，普赛克距离火星伽马射线太远，无法探测到任何火星伽马射线，但团队希望在中子离开地球时可能发现它们。

“在火星最近接近的时候，中子光谱仪探测到计数率的增强接近我们的预期。看到这一幕非常令人欣慰，“光谱仪科学负责人大卫·劳伦斯说。

还有普赛克的磁力计。该仪器最终将分析小行星的核心，其金属成分将揭示是否为被称为行星小行星的岩石构成块。普赛克的磁力计在到达目标之前仍将是非常有用的工具。自2023年航天器发射以来，它一直在运行，以便研究人员能够测量太阳风。当它接近火星时，设备传送了巨大的磁场增强，这与行星吸收最多太阳风的区域——弓形激波区对齐。

“鉴于火星已被广泛研究，我们并未预料会有重大发现，但我们确实用普赛克独特的视角收集的数据补充了火星科学，”加州大学伯克利分校普赛克的首席研究员林迪·埃尔金斯-坦顿说。

火星已成过去，普赛克号正继续其22亿英里的旅程，前往这颗小行星，还有更多工作要做。接下来将重启太阳能电力推进系统以提供持续推力，专家预计将在今年晚些时候处理。