“鱿鱼屁股”化石属于有史以来发现的最“胖”的头足类之一

第一块W. linsterorum化石是在30多年前被发现的，但一直存放在仓库中直到最近。 图片来源：杰森·普尔

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：由于拥有有史以来在古代头足类动物身上见过的“最结实的鱿鱼屁股”，古生物学家发现了一只1.6亿年前的章鱼近亲。新发现的化石由一个国际研究团队在最近发表于《古生物学论文集》的研究中描述，该研究还包括了Wyoteuthis linsterorum庞大体型的潜在解释。就像今天的触手海洋生物一样，中生代的乌贼祖先很可能毫不犹豫地吞食它的亲属，甚至是同种的成员。

W. linsterorum 是一种箭石，属于史前头足类动物，留下了一些古生物学中最常见的化石。它们被称为“吻部”的弹丸形结构，200多年来在全球各地的发掘现场经常出现。其中包括现今怀俄明州的桑丹斯组，数百万年前被内陆海覆盖。

怀俄明州的大多数箭石相对较小——通常长约两到四英寸，宽度不到一英寸。但大约30年前，怀俄明恐龙中心创始人伯克哈德·波尔发现了一块“格外显眼”的化石，正如研究合著者比尔·沃尔所说。虽然保存下来的箭石讲坛长度与其他样本相当，但宽度约为2.4英寸。根据他们对箭石比例的了解，古生物学家估计该标本的整个体长可能接近两英尺。

这两件“W. linsterorum”化石的发现相隔超过30年。图片来源：杰西卡·利平科特

由于没有类似的例子，这只厚实的鱿鱼尾被存放了近三十年。2019年，化石收藏家克利夫·林斯特终于在怀俄明州滕斯利普附近发现了一只类似的头足类动物。他很快将其捐赠给怀俄明恐龙中心，研究人员开始分析这对神秘化石。

计算机断层扫描（CT）使团队能够在不损坏遗骸的情况下检查遗骸。结果证实了这些古代海洋生物是前所未见的箭石。更何况，它们属于研究人员此前认为数百万年前已灭绝的家族。

古生物学家兼研究合著者杰西卡·利平科特在一份声明中说：“在怀俄明州花了多年时间寻找化石，收集了无数常见的Pachyteuthis belemmites化石，这件化石与我见过的任何东西都不同。”

但为什么W. linsterorum会进化到如此庞大的体型呢？团队认为答案在于许多现存头足类动物的饮食。

“一种可能的解释是，它们相对较大的体型使它们在猎捕同时出现的较小的Pachyteuthis属小个体时具有优势，”新西兰维多利亚大学的合著者、古生物学家阿列克谢·伊波利托夫解释道。“毕竟，现代乌贼对猎物并不挑剔：它们不仅猎杀其他头足类动物，有时甚至猎杀同类。”

W. linsterorum 是一个意想不到且令人惊讶的物种，以 Cliff Linster 的名字命名，他于2026年6月去世。虽然他没能活到见到献礼，但林斯特非常清楚团队正在描述他帮助发现的动物。

“这表明我们仍在不断发现新的化石物种，而寻找岩石或采集无脊椎动物化石的人也能为科学做出贡献，”利平科特说。