探索金星任务包括地面机器人、行星飞机和轨道载人飞船
美国宇航局的这张图显示了可能用于金星任务的各种装置，包括一个轨道飞行器、太阳能无人驾驶飞机和地面探测器。
■ 重新使用太阳能飞机
兰迪斯表示，火星任务的另一个潜在要素可能包括重新启动太阳能飞机的概念以穿越火星厚厚的大气。既然金星在刚形成时类似地球表面，那么覆盖金星的厚厚的二氧化碳就可能告诉我们地球演变的很多秘密。
一部在进入金星大气时展开机翼的小型飞机可能是从金星大气内部记录这一环境的重要探测器。美国宇航局的这一计划在几年前取消，但那个时候工程师尚不清楚这种飞机其实是可以在另一颗星球的大气中飞行的。太阳能行星飞机最初为探索火星而构思，但它可能尤其适合金星，因为金星上的一天相当于地球上的243天。
兰迪斯说：“金星旋转很慢，因此我们可以一直飞行，因为飞机飞行速度可能比火星旋转速度快，可一直处于阳光之下。它有永远用不完燃料或者说能源。”
北京日报（任秋凌）
