欧洲望远镜拍摄迄今最清晰仙女座星系图像

这是一张由XMM-牛顿望远镜于2010年圣诞节期间拍摄的X波段仙女座星系图像。图中显示了该星系中的数百个X射线源，其中很多集中 于星系核心位置，那里的恒星密度最高。这每一个X射线源都对应一个垂死的恒星系统。它可能是爆炸的恒星冲击波或碎屑，也可能是一对垂死的双星系统。

XMM-牛顿望远镜的图像上可以见到这个星系中存在数百个X射线源，其中许多集中于星系核心位置，这一位置恒星密度较大。这些射线源中的一部分是恒星爆发之后抛出的高温冲击波和碎屑，另外一部分则来自垂死的双星系统。

在第二种情景中，一对双星系统中的一颗成员星已经死亡，形成了白矮星或中子星。它的强大引力将从邻近的伴星身上夺取物质。当这一物质流进行传输时，物质被加热，从而发出强烈的X射线辐射。最终，它的伴星将被夺走大量的物质，质量大大下降；而那颗已经死亡的恒星却偷到了大量的气体。这些气体包裹着这具死尸，它的质量增加，最后引发剧烈爆炸。