X光扫描技术揭示菊石

杂乱无章的舌齿，每个只有2到3毫米长。科学家借助法国欧洲同步辐射设备采用的X光技术，可以观察到这些特征，甚至利用它们印刷实体模型。

对恐龙灭绝产生很大影响的小行星或彗星撞地球，可能也对海洋里的浮游生物造成严重破坏。食物来源枯竭一直是决定生物生存的关键因素，浮游生物的减少把菊石推向灭绝的边缘。克鲁塔说：“几乎所有科学团体都认为菊石是食肉性动物，但是我们并不清楚它们都吃些什么。人们拍到它们捕鱼或吃蛤的画面。但是我们发现，它们不会吃较大、较硬的猎物，它们也不能把肉撕碎。”

研究人员表示，菊石是头足纲动物，现有的它们的最近近亲是鱿鱼、章鱼和乌贼等动物。虽然现在的鹦鹉螺看起来很像菊石，但事实上它与菊石的关系更远。鹦鹉螺拥有更加有力的嘴部结构，可以吃掉多种多样的食物。这个事实也在一定程度上说明了为什么现代鹦鹉螺的祖先会在太空陨石撞击地球后幸存下来，而菊石却不能。从泥盆纪早期菊石(大约4亿年前)出现开始，它们经历了爆炸式多样化发展。现在根据化石记录得知，科学家发现的菊石种类已有数千种。

地球史上出现这么多种菊石，意味着地质学家可以把它们当作测定年代的工具，如果一块岩石含有一种特定的菊石化石，则说明那块岩石一定出现在与这种菊石相应的特定年代。欧洲同步辐射设备率先对这种古生物样本进行了X光研究。这种设备产生的高能超强X光几乎能穿透任何材料，显示其内部结构。采用这种方法的好处是它不具有破坏性，不用切开化石就能获得想要的信息。