翼龙辨雌雄

 

具有头骨脊的雄性翼龙

T夫人从两方面区别于雄性达尔文翼龙:她具有相对大的腰带,也就是人们常说的骨盆,以容纳输卵管,而不具有头骨脊。而雄性个体具有相对小的腰带和非常发达的头骨脊。大概它们用头冠来恐吓对手或者吸引像T夫人那样的异性伴侣。因此,可以判断具有头骨脊的是雄性,而不具头骨脊的是雌性。

金幸生称,在化石记录中极难确定动物的性别,能够区分翼龙的性别是向前迈进了一大步,困惑科学家100多年的翼龙头骨脊问题得到了很好解释。现在我们可以利用这一知识来研究整个新领域,比如种群的结构和行为。我们也可以充当翼龙的媒人,把同种的、长期分开的雄性和雌性重新聚在一起。

金幸生说,新发现也告诉我们许多关于翼龙生殖方面的信息。翼龙类的蛋相对小且软壳,这是典型爬行动物的,不同于鸟类的硬壳蛋。这一点也不奇怪,因为小的蛋需要较少的投入。对于精力充沛的飞行动物翼龙来说,这是一个独特的演化优势,并且可能是向大型披羽蛇翼龙(翼展可达10米多长)演化过程中的一个重要因素。





上一篇 下一篇