负责平衡的蛋白质
任何患过内耳炎人都知道当一个人的平衡感处于不良状态时生活是多么困难。一项新研究也许为这种失调症的研究奠定了基础，德国马普学会的Samuel Sidi和同事鉴别出一个人们长期在寻找的负责听力和平衡的蛋白质。在脊椎动物中，这两种感觉依赖于内耳中的感觉毛发细胞，尤其靠细胞膜上一个门卫般蛋白质控制离子在细胞的进出。当毛发细胞对声音做出反应时，这些蛋白质将运动转化为电子信号。到此之前，这个蛋白质的确切身份还是一个谜。Sidi等人从一个已知在果蝇中有同样功能的蛋白质的上得到线索，在斑马鱼中发现了类似的蛋白。当斑马鱼卵子中体内的这种蛋白质的活性被抑止时，斑马会聋，并且在水中游动的线路或是圆圈，或是身体斜着游。Sidi等人认为，因为昆虫和脊椎动物的听力与平衡似乎有类似的机制，所以这种机制可能是在这种动物分化之前的一个共同的祖先分中演化出来的。
