不良营养对精子的代间影响

（神秘的地球报道）据EurekAlert!：一项新的研究报告，限制怀孕小鼠的热卡摄入可对其后代精子造成影响，从而导致这两种生物体及其随后世代中的代谢性疾病。科学家们已经知道，产前环境会影响成年人及随后世代的代谢健康。尽管他们怀疑表观遗传学——一种包括像在DNA上添加甲基基团这样的修饰过程——起着某种作用，但表观遗传学影响代际传承的机制则一直不清楚。

在此，Elizabeth J. Radford等人在怀孕小鼠的妊娠晚期——那时通常是甲基基团被添加到雄性胚胎精子前体细胞的DNA上的时候——让其进食某种低热卡饮食。研究人员显示，接触这种不良营养环境会改变发育中胚胎的甲基化；精子的通常发生甲基化的DNA区域——这是一个会影响基因表达的过程——会经历甲基化减少。至关重要的是，这些区域有些处于与糖耐量及胰岛素分泌有关的基因之中或其上游。出生时在这些地方甲基化不足的雄性小鼠有着低出生体重、受损的胰腺功能及葡萄糖不耐受。

Radford等人想，也许继承这些精子的下一世代的雄性小鼠不会以同样的方式患病，因为它们的精子甲基化会被重新编程。但情况相反，这些“F2”雄性小鼠也表现出了显著下降的出生体重及葡萄糖不耐受。研究人员后来发现，这是因为大多数的差异性甲基化区域在F2小鼠中维持原样，而这些区域位于DNA的抵抗重新编程的节段。

研究人员提出，在精子细胞发育的关键时间窗时期在子宫内接触不良的营养环境可影响精子的与后代代谢性疾病有关的甲基化的方面。