小行星会撞上地球吗? 朱进:需要提前20年预警

    核心提示

    10月5日，天文学家发现了一颗直径150米、具有“潜在危险”的小行星。科学家已对多数最大的“潜在危险天体”进行了分类登记，但他们怀疑仍有许多直径小于1.6公里的“漏网之鱼”未被发现。如果它们撞上地球，可能会造成地区性大规模灾难。

    那么，什么样的小行星会撞击地球？我们又应该如何规避小行星撞地球？北京天文馆馆长朱进接受本报专访，一一解读。
 
    小行星撞地球是早晚要发生的事件

   据10月5日媒体报道，天文学家发现了一颗具有“潜在危险”的小行星，估计它将在不到一个月内飞掠地球。朱进老师，我们常说小天体撞地球，能撞到地球的是什么样的小天体？

    朱进：首先这颗小天体的运行轨道有和地球运行轨道相交的可能，两颗天体没有交叉点就不能撞到一起。太阳系内的小天体各种各样，一般比较大的，比如小行星、彗星，还有一些更小的流星体等，它们都是在各自的轨道上绕太阳运转，这些小天体存在跟我们地球相遇的可能性，但相交也不一定就能撞上，所以，还必须满足小天体和地球在同一时间走到同一个地方这个条件才行。

    我们给这些小天体命名为“近地天体”。因为是椭圆轨道，小行星绕太阳一圈的时候有一个离太阳最近的点，我们把它叫做近日点，这个距离叫做近日距。我们把地球到太阳的近日距离定义为1个天文单位，如果这个行星的近日距小于1.3个天文单位，我们把它叫做近地小行星。

    一个天体近日距是1.3个天文单位，地球近日距是1个天文单位，虽然只差0.3，但实际距离相差很远。而且，这些近地小行星的轨道，在一定的时间范围内，比如说在几百万年的尺度上，不是总按原来的轨道运行，会有所改变，如果我们以上千万年的尺度来考察这些小行星的话，一般来说会出现轨道偏差，或者有一部分小行星会相互撞击，还有一些会离开现在的近地轨道到其他的地方去。

    辽宁日报：您刚才说，小行星和地球同时走到一起就撞上了，那么这个走到一起的概率有多大？

    朱进：事实上，小行星撞地球是早晚要发生的事件，以前发生过，以后也是要发生的。单从一个特定角度来讲，科学家肯定能算出一个概率来，行星撞地球对于人类来说是很遥远的事，在近期没有行星撞地球的可能。但是，也存在一些小天体会在一个比较近的时间里撞地球的可能，这个涉及到我们未发现的天体。已发现的天体科学家们已经预测到没有撞击地球的可能。

    从地球角度来说，撞地球的天体越大，影响越大，撞地球的概率就会越低；相反，这个天体越小撞地球的概率就会越大，但影响也会相应减小。从这一点来说，我们今天探讨的天体撞地球，是那些比较危险的、直径在1公里左右大小的小行星，因为它造成的危害比较大。它大概几百万年会出现一次撞击地球的可能。以此推算，直径十几公里量级的小行星大概是1亿年会出现一次撞地球的概率，比如6500万年前直接导致恐龙灭绝的那次撞击，就是一颗直径15公里大的小行星，直接导致了生物的灭绝；如果是直径一二百米量级的小天体，撞地球的概率大概会是在1000年左右；那么更小的天体，撞地球的机会就多了，我们总会看到流星，那就是小天体。

    辽宁日报：那么科学家是否计算过，在未来100年内，会有小行星撞击地球吗？

    朱进：到目前为止，科学家大概发现了500颗小行星，这些小行星都是在未来的100年里撞击地球的概率不是零的。现在发现了一个在100多年，不到200年时间里撞击地球的概率是一千分之一的小行星，还有一个在700多年以后，撞击地球的概率是1/300的，应该是和地球擦肩而过的，也可能会真撞，不过概率很小。 100年之内有500颗小行星，那么加起来可能会有上千次撞击地球的可能。