扇器演化可驱使水黾类昆虫进入新环境

  

扇器演化可驱使水黾类昆虫进入新环境

（神秘的地球uux.cn报道）据EurekAlert!：研究人员发现了两个基因，它们是一种能在水面行走的昆虫移动所需扇器演化的基础；研究人员说，该扇器是这种昆虫在快速流动的溪流环境中得以生存所必需的。他们的结果凸显，类群限制基因（它们是特定生物所独有的基因）在扇器（译者注：扇器在此处指的是位于水黾腿部的扇状排列刚毛）做出适应性改变中起着核心作用。能导致功能扩展的物种特异性性状变化（包括植物花朵、昆虫翼翅和禽鸟羽毛的演化）是物种多样化的关键触发器，它们被认为可帮助生物适应于不同的周围环境。人们怀疑，这类改变源于将现有基因做新的用途或出现了类群限制基因。大多数可以得到的证据支持前者，而表明是后者的清晰实例仍然稀少。重要的是，生物为可能占据新的环境而做出的相关适应性改变的记录更显空匮。

为了加深了解，Maria Emília Santos和同事仔细检查了导致驱动扇器演化的基因机制和环境压力；该扇器是仅在裂宽蝽属水黾中足上发现的一种结构。科学家们将基因表达与功能和行为分析相结合，结果发现，有2种类群限制基因（他们将其命名为geisha 和 mother-of-geisha）控制着扇器的发育。Santos等报告，geisha源于处在裂宽蝽属世系底部的某基因复制事件，而两个复制基因都在某特定的预示扇器发育的细胞群中得到了表达。这些基因复制体在昆虫适应于意想不到的环境中起着核心作用，它进一步提示，类群限制基因的演化能让生物体进入未经探索的生态利基。