埃德蒙顿发现7200万年前的鲟鱼化石
埃德蒙顿发现7200万年前的鲟鱼化石。学分:uux.cn/阿尔伯塔大学
（神秘的地球uux.cn）据亚伯达大学（杰夫·麦克马斯特）：在埃德蒙顿的北萨斯喀彻温河谷发现了7200万年前的鲟鱼化石，这是在那个时期和那个地理区域发现的第一种鱼类材料。
去年2月，几名徒步旅行者在卡皮拉诺公园附近发现了一个鲟鱼头骨，他们认为这可能是恐龙皮肤的碎片。他们把它带到了阿尔伯塔大学的明星古生物学家菲尔·柯里那里，他证实了这确实是一种古老鱼类的一部分。
柯里将化石交给了鱼类古生物学家艾莉森·默里(Alison Murray)，后者确定它是一条鲟鱼——一种仍然存在的北美温带淡水鱼，生活在北萨斯喀彻温河中——估计它活着时约有两米长。默里和她的团队将新物种命名为Boreiosturion labyrinthicus。
卡皮拉诺公园坐落在一个被称为淡水马蹄形峡谷地层的地质结构上，它形成于大约8400万到7200万年前的白垩纪时期的坎帕尼期。
根据默里和合著者卢克·纳尔逊(Luke Nelson)和唐纳德·布林克曼(Donald Brinkman)在《脊椎动物古生物学杂志》(Journal of脊椎动物古生物学)上发表的一项研究，该化石填补了已知的白垩纪末期鲟鱼分布的时间空白，就在灭绝恐龙的大灭绝事件(可能是流星)之前。
它也填补了在阿尔伯达、蒙大拿和北达科他南部地区发现的鲟鱼与阿拉斯加和阿尔塔和平河北部地区发现的鲟鱼之间的地理空白。
论文的第二作者卢克·纳尔逊说:“这是埃德蒙顿范围内的第一次鱼类描述，所以这有点令人兴奋。”
这项研究也是尼尔森的第一份出版物。现在他正在攻读硕士学位，当鲟鱼头骨被发现时，他是一名在默里实验室工作的本科生，她邀请他参与对标本进行分类。
自从孩提时代在各种水族馆凝视着标本，纳尔逊就爱上了鲟鱼，他可能是世界上最大的鱼类化石爱好者。
“如果你在我10岁的时候问我，我梦想的工作是什么，我会说研究鱼类化石——我就是喜欢鱼，”他说。“我在海洋生物学和古生物学之间摇摆不定，但这是两个世界中最好的。”
“在那个博物馆长大，现在与其中一些研究人员一起工作，这是一段令人难以置信的旅程，”他补充道，并指出论文的第三作者布林克曼在几年前担任皇家泰瑞尔博物馆的馆长。
新鲟鱼化石给纳尔逊最深的印象是其头骨背面的独特图案。
“有三种独特的模式，不同于之前描述的那个时期的任何东西，”他说。“这是白垩纪的一部分，在此之前我们没有任何北美鲟鱼。”
然而，对这位雄心勃勃的古生物学家来说，他的使命是让世界知道鲟鱼有多伟大。
“它们是我们今天拥有的最大的硬骨鱼类，自从恐龙在陆地上行走以来就一直存在。它们看起来几乎像恐龙，因为它们有着巨大的体型和巨大的鳞片，这让它们看起来有点邪恶。”
现在，它已经被分类、命名和编目，鲟鱼头骨将进入加州大学地球和大气科学系的脊椎动物古生物学实验室，那里有超过50，000个脊椎动物化石。
至于今天仍然在北萨斯喀彻温河中游动的鲟鱼，它们已经经历了至少7200万年的进化？
“保护它们并尊重它们真的很重要，”尼尔森说，并指出阿尔伯塔省的物种受到保护。
“它们只是一群非常酷的动物。”
