吴新智:“寄希望于未来”

    10月27日，记者采访了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所院士吴新智，了解有关早期现代人下颌骨发现情况。

    吴新智介绍说，2004年，北京大学潘文石教授和中科院古脊椎所的邱占祥院士发起在崇左基地及其周边地区的联合地质古生物调查及化石挖掘活动。至今北京大学和古脊椎所的研究队伍已有大量重要的发现，其中最激动人心的便是2008 年5月在木榄山智人洞发现的一件现代人下颌骨的前部断块。

    这么小块的下颌骨化石有什么用处呢？吴新智告诉记者，学术界十分关注大约10万到5万年前这一时间段的人类化石记录, 这一时期的化石是解决“非洲起源说”和“多地区进化说”两个对立学派争论的关键。木榄山智人洞早期现代人下颌骨距今11万年左右，无疑率先为多地区连续进化说提供了更加有说服力的证据，证明在东亚也发生过从古代人进化成现代人这样的一个过程，我们的祖先可能有欧洲人也有非洲人。

    吴新智认为，作为见证东亚现代人起源的第一件化石的发现地，广西崇左江州将成为人类演化历史研究上的一个重要地点，成为现代人起源研究的新圣地和热点。当人们说，东亚现代人是从哪里来的时候，都会提起这个在崇左发现的下颌骨。其实，就在今年10月20日至24日由中国科学院古脊椎所在北京召开的纪念北京猿人第一个头盖骨发现80周年国际古人类学学术研讨会上，就有5个与崇左相关的学术报告。

    那么是否可以说崇左木榄山人是北京猿人的后代，这一发现是否说明多地区进化得到圆满的结果？对于记者的这个问题，吴新智答道，可以说包括我们现代人，也包括木榄山早期现代人都可以笼统说成是北京猿人这个群体的后代。我们发布了这一发现，将之作为广西崇左献给世界的礼物呈现于世人眼前，作为研究者，我们的心情非常激动。这一发现作为证据，支持多地区进化理论还不能说是圆满的结果，但是提供了一个很重要的证据。我们现代人的祖先如何演化，还有大量挖掘论证工作需要做，崇左的很多洞穴也许还埋藏着更多的证据。“这个发现只是开始，还要寄希望于未来。”

左江日报（记者 黄锦娉）