考古学家发现，早期人类以巨型树懒和其他冰河时代的巨型动物为食

主要三个物种在灭绝前考古动物群 （NISP） 中的位置以及南美洲南部四个主要地区的猎物排名。图片来源：uux.cn/Prates et al.， Sci. Adv. 11， eadx2615

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（保罗·阿诺德）：早期人类喜欢吃什么？根据阿根廷的一个考古学家团队的说法，答案是已经灭绝的巨型动物，如巨型树懒和巨型犰狳。在《科学进展》杂志上发表的一项研究中，研究人员证明，这些巨大的动物是大约13000至11600年前南美洲南部人们的主要食物来源。他们的发现也可能改写我们对这些巨大生物如何灭绝的理解。

多年来，关于南美洲最后一个冰河时代巨型动物灭绝的普遍理论是，这主要是由于气候变化造成的。以前人们认为人类在它们的死亡中起着次要作用，因为它们猎杀较小的猎物，如原生动物（骆驼的亲戚）和鹿（鹿）。然而，该团队研究的地点中大量已灭绝的巨型动物的骨骼表明，它们可能是这些狩猎采集者最重要的食物来源。

考古学家在现代阿根廷、智利和乌拉圭的20个遗址上清点了动物骨骼。这些地方的历史可以追溯到11600年前，当时这些巨型动物还在四处游荡。他们将巨型动物（体重超过44公斤的哺乳动物）的遗骸与较小动物的遗骸进行了比较，以确定哪种动物更丰富。他们还仔细检查了骨头上的切割痕迹和其他迹象，这些迹象表明人类已经屠杀了它们。

具有灭绝前动物群的地点。上图：巨型动物放射性碳测年的概率总和，显示了与人类大量共存的极限（11600卡年B.P.）。底部：南美洲南部地图，包括本研究中研究的灭绝前动物群遗址的位置：蒙特维德II（1）、塔瓜塔瓜1至3（2至4）、坎波拉博德（5）、Cerro La China 1（6）、圣朱莉娅（7）、帕索奥特罗5（8）、Infieles-1（9）、El Trébol（10）、Cueva Fell（11）、Cueva-Lago Sofía 1（12）、Piedra博物馆1（13）、Cuewa Tunel（14）、Casa del Minero 1（15）、Cuiva del Medio（16），Cueva Tixi（17岁）、Tres Arroyos（18岁）、Cerro Tres Tetas（19岁）和Pay Paso 1（20岁）。使用Prates和Perez提供的数据绘制了总概率分布（SPD）曲线和物种多样性图（5）。来源：uux.cn/Prates et al.， Sci. Adv. 11， eadx2615

在20个地点中的15个，已灭绝的巨型动物占骨骼的80%以上。根据该团队使用的猎物排名模型，事实证明这些生物提供了能量最丰富的食物。这表明，早期的人类猎人不仅吃他们发现的任何东西，而且专门针对这些已经灭绝的巨型动物，因为它们为狩猎所付出的努力提供了最大的回报。

这些动物是主食而非配菜的证据表明，人类很可能在它们的最终灭绝中发挥了重要作用。研究人员在他们的论文中评论道：“我们的研究结果破坏了人们对人类是巨型动物灭绝的主要原因这一假设最广泛引用的反对意见之一，并再次将人类觅食者置于争论的核心。”。

动物在前肢骨骼组合中的出现频率，按猎物的种类和体型分组。列显示了与人类的物理（浅灰色）或行为（深灰色）关联的发生。来源：uux.cn/Prates et al.， Sci. Adv. 11， eadx2615

该团队表示，在巨型动物灭绝后，早期人类转而食用包括更广泛动物在内的饮食。大型动物消失后，它们的饮食才有所增加，这一事实强烈表明，人类狩猎压力是它们消失的一个比以前想象的更重要的因素。